Den kykladiska ön Amorgos, som fick internationell uppmärksamhet genom filmen Det stora blå, har länge lockat besökare med sin storslagna natur och rika historia.
Texten som följer är en lätt omarbetad version av journalisten Dimitris Hatzis artikel från 2010, ursprungligen publicerad i tidskriften Εναλλακτικός Τουρισμός/Alternativ Turism. Texten fungerar som ett värdefullt tidsdokument som fångar Amorgos själ vid denna tidpunkt. Tyvärr lades tidskriften ner 2011 till följd av den grekiska ekonomiska krisen.
Flera av de personer som nämns i texten finns inte längre med oss, men deras minne lever vidare – både på ön och i hjärtat hos alla som lärde känna dem.
Text: Dimitris Hatzis, journalist
Foton: Zois Louvaris, Georgios Xyftilis, Ulf Björkman
Kykladerna tonar sakta bort i fjärran. Från däcket på färjan Blue Star ser jag hur solen sjunker under horisonten och målar himlen i förtrollande nyanser. En efter en glider öarna ur sikte, men förnyar tyst sitt uråldriga löfte, att med gryningens första ljus dyka upp igen, och pryda resenärens sjöfärd precis som de har gjort i årtusenden.
Amorgos är Kykladernas sista och mest avlägsna utpost. Ändå är ön också en av de mest särpräglade. Vad är det med Amorgos som fångar ens hjärta och gör den så speciell och så älskad?
Följ med oss för att ta redan på det!
Svagt i början och allt tydligare ju närmare vi kom, steg Amorgos fram ur Egeiska havets blå ljus. En enorm, granitliknande massa. En långsmal bergig ö, så annorlunda från alla de tidigare jag hade mött.
Ja, Amorgos ger intrycket av att någon forntida gud älskade den och valde just denna plats för att varsamt lägga den på havet. Och ön, med sin skönhet och sin välkomnande famn, erbjuder frikostigt den ömhet och glädje som behövs för den som har rest så långt och mött många svårigheter för att nå fram till den.
Att lära känna Amorgos
Mitt besök på Amorgos gav mig möjligheten att lära känna ön från filmen Det stora blå under dess bästa tid på året, grönskande, blomstrande och doftande.
De blomstrande ängarna, de vackra bergssluttningarna, de branta bergstopparna, de pittoreska byarna, de oändliga sandstränderna och runt omkring det intensiva blåa havet skapar en bild som genast fångar ens hjärta och väcker en längtan att gå vidare, att upptäcka öns värld, dess vanor, seder och traditioner.
Det är den största ön bland ögruppen de Små Kykladerna, en favorit bland många konstnärer, poeter och andra sökande och inspirerade människor. En gästvänlig ö där den storslagna naturens skönhet harmoniskt smälter samman med invånarnas traditionella livsstil och gör den till en unik destination för varje resenär.
Men även smakerna och melodierna på Amorgos förtrollar besökaren. Festligheterna, tillsammans med mezerätterna, det lokala vinet och rakín, skapar förutsättningar för helt nya upplevelser. Den traditionella drycken rakómelo (varm rakí med honung) kan leda till att man blir ”berusad av det stora blå”. De som har upplevt detta vet exakt vad jag menar.
Amorgos – historisk tillbakablick
Amorgos har varit bebodd sedan urminnes tider. De Kykladiska och Mykenska civilisationerna har lämnat sina spår, som besökaren kan upptäcka bland ruinerna av de antika städerna Minoa, Arkesini och Aigiali (Melania).
Ön koloniserades av invånare från Miletos och Naxos och deltog i det första Attiska Sjöförbundet. Därefter övergick kontrollen av Amorgos till Makedonierna och senare Ptoleméerna och Romarna, fram till kristendomens införande och det Bysantinska väldet. Det välkända klostret Panagia Chozoviotissa grundades år 1088 av kejsar Alexios I Komnenos och symboliserar bysantinernas långvariga närvaro på ön, innan venetianskt och senare osmanskt styre tog över.
Byarna på Amorgos
Chora
Runt kullen med väderkvarnarna, byggd i en uttalad kykladisk stil, ligger Chora, öns huvudby, endast en kilometer från Katapola, hamnen på öns södra del.
Alla de pittoreska kullerstensgatorna leder till torget, Loza och den historiska borgen i Chora. Det är också värt att besöka den arkeologiska samlingen i Gavras herrgård, det lilla klostret Fotodotis Christos och de många kritvita kyrkorna, såsom Metropolis, Agioi Pantes, Vlysani och flera andra.
Nära Chora ligger det välkända klostret Panagia Chozoviotissa, samt det mindre klostret Agios Georgios Valsamitis och den berömda stranden Agia Anna, där delar av filmen Det stora blå spelades in.
Katapola
Katapola är en vindskyddad, säker och naturlig hamn som föredras av de många yachter och småbåtar som besöker området. Stort intresse väcker kyrkorna Panagia Katapoliani och Bebådelsekyrkan. Ovanför Katapola kan man se ruinerna av det antika Minoa och den gamla fördämningen i Lefkes. För bad och avkoppling finns de pittoreska stränderna Kato Akrotiri, Maltezi, Finikies, Tyrokomos och Agioi Saranta.
Kato Meria
På den södra delen av Amorgos, som kallas Kato Meria, kan du förutom den by som gett området sitt namn även besöka byarna Arkesini, Vroutsi, Kolofana och de fantastiska stränderna Ammoudi, Mouros, Kalotaritissa och Paradeisia. Slutligen, ligger den lilla ön Gramvousa vid Amorgos sydligaste spets, och med en liten båt kan man enkelt ta sig över dit.
Aigiali
Efter att ha korsat Amorgos bergsmassiv norrut, en sträcka på cirka 17 kilometer, anlände jag till Aigiali, öns andra hamn. Det är en vacker bukt med turkosgrönt vatten som förtrollar besökaren. Hamnen, byn, sandstränderna och de omgivande branta bergen bildar en imponerande vy som omedelbart fångar både själ och hjärta. Det är många som, när de anländer till Aigiali, tänker: ”Här vill jag stanna.”
Byarna Potamos, Langada, Tholaria
I de branta bergen högt ovanför Aigiali, ligger byn Potamos, med sin enastående panorama-utsikt, där du kan uppleva en av de vackraste solnedgångarna i Egeiska havet.
Langada är en av de mest betydelsefulla byarna i området, som man absolut måste besöka. Den ligger ovanför Aigialis odlingsmarker och är känd för sin historiska kyrka, Agia Triada, Araklou-ravinen och de gamla väderkvarnarna.
Mittemot Langada ligger byn Tholaria, som utgör öns ”spartanska” sida och bjuder på en fantastisk utsikt. Varma och gästvänliga människor kommer att välkomna dig hjärtligt till sin by. Ett av de vackraste kaféerna i Grekland, Kali Kardia (det Goda Hjärtat), beläget bredvid stora kyrkan, kommer att få ditt eget hjärta att slå ett extra slag. Sofia, en enastående person, och hennes mor, fru Pletto, kommer att ta hand om dig med de leenden och den värme som är så utmärkande för dem.
Lite längre upp kommer Nikolas, på tavernan Panorama, att sjunga amorgianska melodier för dig, tillsammans med sina söner, Stamatis på fiol och Paraskevas på lutan.
På kaféet Choreftis (Dansaren) har Anargyros i åratal försökt att lära sig spela brädspelet tavli. Om du behärskar spelet, utmana honom gärna på en match, om du vågar.
Stränderna
Stränderna i närområdet är många. De som sticker ut är Levrossos, Psili Ammos, Vlychada och Agios Pavlos Den sista ligger alldeles mittemot den lilla ön Nikouria, som är så karakteristisk för Aigiali-bukten. Här finns också Aigialis centrala strand, med sina oändliga kärlekshistorier, som under magiska och drömlika nätter, färgsprakande gryningar och berusande stunder, har gett så många olika människor samma känsla av ohämmad frihet, dionysisk extas eller, helt enkelt, äkta liv.
Varje del av denna oändliga strand bär på något från alla dem som hann lära känna den, innan den våldsamma och likriktande nya verkligheten av turismens modernisering och kommersialisering svepte in. Här kommer de som vet att minnas Michalis ”Tyri”, Mitsaras med bouzoukin, gänget från den legendariska svarta fiskebåten Aldebaran, Nikos Koutis, Georgios Svensken och hans sällskap och naturligtvis, allas vår kyra-Katina.
Gästfrihet, tradition och familjär värme
”To Limani tis kyra-Katinas café och restaurang” står det på skylten utanför Aigialis mest kända restaurang. Vi pratade med Panagiotis, en av Katinas och Antonis Nomikos två söner, som tillsammans med sin bror Theodoris driver stället där tusentals besökare varje år får njuta av autentisk amorgiansk och grekisk mat.
Restaurangen är starkt förknippad med Aigiali, och det vore ingen överdrift att säga att det inte finns en enda besökare på ön som inte har besökt den.
– Berätta för oss, Panagiotis, om restaurangens historia.
– Restaurangen började sin verksamhet 1980. Min far var kock på båtar, och när han gick i pension bestämde vi oss för att öppna den här restaurangen. När vi startade fanns det inte ens elektricitet i Aigiali, och vi arbetade med en generator. Maten lagades med gas, och de rätter som skulle bakas i ugn tog vi till byns ugn på plåtar.
– Folk tog oss till sitt hjärta från första stund, kanske för att det var ett familjeföretag eller för att mina föräldrar var mycket omtyckta människor. Det är väldigt rörande att det finns människor som kommer tillbaka till oss i över 40 år!
– Nu driver jag och min fru Lia restaurangen tillsammans med min bror Theodoris och hans fru Puki. Vi serverar färsk fisk och skaldjur, ostar, kött, grönsaker och framför allt rena, lokala produkter. Vårt mål är hög kvalitet på maten.
Alternativ turism
Jag hade ett trevligt samtal om aktiviteter inom alternativ turism med Vasilis Savvas på centret för alternativ fritid, Iris, beläget vid det berömda tsimentaki, ett promenadstråk där tidigare besökare på ön brukade strosa, diskutera och reflektera över livet.
– När bestämde du dig för att bosätta dig permanent på Amorgos och arbeta med alternativ turism?
– Jag kom till Amorgos första gången 1982 och arbetade då tillfälligt som servitör. År 1992 bestämde jag mig för att slå mig ner permanent, och i mitt sökande efter något att göra på ön, växte så småningom centret för alternativ fritid, Iris, fram.
– Vi började som fyra personer, men idag är det jag och Karin från Sverige som fortsätter driva centret. Vi har dock även andra samarbetspartners. Instruktörer och lärare från både Grekland och utlandet kommer hit, liksom många besökare, både individuellt och i grupp. De sysslar med Yoga, Tai Chi, Chi Gong, dans, astronomi, massage, meditation och andra aktiviteter.
– Amorgos har alltid varit en ö som gynnat alternativ livsstil, fortsätter Vasilis. Den har en speciell karaktär. Kanske är det magnetismen, den energi som ön förmedlar till besökarna. Det sägs att den ligger på en av jordens energilinjer, en av de så kallade ”ley lines”, och det kan vara därför antikens folk byggde så många tempel och monument på denna ö. Det fanns till och med under antiken ett berömt vattenorakel i området där klostret Agios Georgios Valsamitis nu ligger.
– Vilka andra alternativa aktiviteter finns det på ön?
– Vandringsturism, att lära känna naturen, klättring och dykning är några viktiga aktiviteter. Dessutom finns det ett litet astronomiskt observatorium.
Ett annat unikt inslag på ön är de örter som har läkande egenskaper och finns nästan överallt på Amorgos. Likaså är ön hem för många flyttfåglar samt smådjur. Sedan år 2000 har den norra delen av ön, ovanför Langada och mot udden Xodontas, inkluderats i Natura-programmet och kommer att bli ett skyddat område.
På Amorgos kan man även uppleva unika festligheter med stark religiös, social och kulturell prägel. Under dessa fester, panigyria, bjuds det generöst på vin och traditionella rätter som xidato och patatato. Festligheterna ackompanjeras alltid av traditionell musik med lokala sånger och instrument.
Amorgos vandringsstigar
Amorgos är en ö med starka kontraster. Här växlar berg och hav ständigt. De höga bergen möter de skummande vågorna, medan frodiga slätter sträcker sig ner mot lugna vikar och vackra stränder.
Vandringen lugnar själen och belönar den som korsar ön på stenbelagda stigar som har trampats i århundraden, och ger möjlighet att komma i nära kontakt med Amorgos natur, dess historiska monument och små byar.
Stigarna sträcker sig över hela ön och fram till slutet av 1980-talet var de invånarnas huvudsakliga kommunikationsväg. Idag har vissa huvudstigar markerats och en särskild vandringskarta har tagits fram.
En sällsam resa genom tid och tradition
Amorgos bjuder inte bara på storslagna landskap och rika traditioner, utan även på en förtrollande blandning av historia, kultur och naturupplevelser. Det är en plats där varje steg på de uråldriga stigarna, varje möte med de gästvänliga invånarna, och varje måltid gjord på lokala råvaror förankrar dig djupare i öns unika själ. Oavsett om du söker lugn och ro, äventyr eller en resa in i Greklands förflutna, är Amorgos en destination som alltid kommer att överraska och fängsla.
Text: Dimitris Hatzis, journalist
Foton: Zois Louvaris, Georgios Xyftilis, Ulf Björkman
Relaterade artiklar
- Öluffa på 80-talet, i serien Uffes grekiska irrfärder
- Öluffa på 70-talet, i serien Uffes grekiska irrfärder