I denna andra del av vår tur i det okända Aten rör vi oss från Peisistratos akvedukt vid Nationalträdgården, vidare till Kung Ottos valvbro och den uråldriga reliefen av guden Pan, båda belägna intill den vildbevuxna lilla Grodön, Βατραχονήσι, mitt i en av centrala Atens mest trafikerade korsningar. Vi kommer att avsluta turen vid Atens centrala marknad – Varvakeios Agora – och de hemligheter som döljer sig där.
Det okända Aten
Aten är en stad byggd i lager – märkt av forntida civilisationer, hårt vunna erövringar, skiftande trosuppfattningar och ett vardagsliv vars rytm fortsätter än i dag. Byggnader och gator bär ekon av många olika epoker: det arkaiska och klassiska Aten, den hellenistiska tiden, den romerska ockupationen, den bysantinska tusenåriga eran, det osmanska övertagandet, frankiskt herravälde, 1800-talets befrielsekrig och, slutligen, den moderna grekiska statens bildande.
Ibland syns lagren tydligt – en marmorkolonn inmurad i en senare vägg, en dold gård bakom en brusande gata. Andra gånger ligger de dolda och väntar på att upptäckas av den som vet var man ska leta.
Men Aten är inget museum. Det är en levande stad där dåtid och nutid smälter samman. Samma gator som en gång bar filosofer och revolutionärer sjuder nu av kaféer, butiker och atensk vardag. Varje steg genom Aten är ett steg tvärs över århundraden.
🧭 Expeditionen expanderar – men behöver mer vind i seglen 🌊
I två års tid har vi på Greek Expedition delat berättelser, guider och insikter om ett annorlunda Grekland – utan reklam, sponsorer eller betalväggar.
Allt har hittills finansierats med egna medel och drivits av passionen att utforska, upptäcka och dela. Det är så vi har hållit kursen – oberoende, fördjupande och med hög kvalitet.
Om du tycker att vårt arbete ger dig mervärde, hjälp oss få medvind i seglen för att ta Expeditionen vidare mot nya horisonter.
Varje bidrag – litet som stort – gör skillnad 🙏
- Swish: 0722 029786 – Georges Xyftilis, expeditionsledare
- PayPal: paypal.me/georgesxyftilis
- IBAN (NORDEA): SE98 3000 0000 0058 0828 9473
Antik akvedukt i den Nationella Trädgården
Vårt första mål idag är Peisistratos akvedukt från 500-talet f.Kr. som fortfarande bevattnar den centrala Stadsparken eller Nationella Trädgården. Vi startar därför vår tur vid parkens norra ingång, vid Vasilissis Sofias aveny.
Tar du några steg in från ingången, kommer du efter cirka 20 meter fram till en liten damm. Den ser stilla och anspråkslös ut – men rymmer en fascinerande hemlighet: det är här vattnet från en uråldrig akvedukt samlas, innan det leds vidare för att ge liv åt hela trädgårdens frodiga grönska.
Denna anmärkningsvärda konstruktion, känd som Peisistratos akvedukt, går tillbaka till 500-talet f.Kr. Den är fortfarande i bruk i dag. Under jord löper den 6,5 kilometer, på ett djup av 10–12 meter. Akvedukten har sin början vid foten av berget Hymettos – den iögonfallande bergskedjan öster om Aten och följer terrängen in mot stadscentrum. Varje dag förser den dammen med omkring 1 000–1 200 kubikmeter vatten.
Dammen markerar också Trädgårdens högsta punkt. Härifrån leds vattnet vidare ut i ett förgrenat system som bevattnar parkens träd och växtlighet. Det är en stillsam men påtaglig länk mellan det antika Aten och dagens moderna storstad.
Fornlämningar i Nationella Trädgården
Den Nationella Trädgården är verkligen ett stillsamt grönområde mitt i stadens brus, en oas och ett andningsrum i det moderna Aten. Men platsen har också djupa historiska rötter. Redan under antiken låg här filosofen och botanisten Theofrastos privata trädgård. I mitten av 1800-talet anlades en kunglig park på samma plats, på initiativ av drottning Amalia. Parken kallades då den Kungliga Trädgården.
I dag, under namnet den Nationella Trädgården, är den en offentlig, lummig tillflykt med slingrande gångar, höga palmer och ett oväntat rikt fågelliv – öppen för alla, varje dag, året runt.
För att nå nästa plats på vår lista behöver vi ta oss genom hela trädgården, från dammen i norr till en av de södra utgångarna. Där, i ett lite undanskymt hörn, mitt bland flera andra romerska fornlämningar vilar ett ganska förbisett monument.
Det är en massiv arkitrav, en huvudbalk i marmor, som i årtusenden prydde Hadrianus stora reservoar vid Dexameni-torget i Kolonaki. Vi har tidigare rört oss i området kring Dexameni, där arkitraven en gång hade sin plats, i den första delen av vår serie om hemliga Aten →.
Vid slutet av 1700-talet flyttades den från sin ursprungliga plats av den osmanske härskaren Hatzis Ali Haseki, som använde delar av antika monument som byggmaterial till sin försvarsmur.
Just detta marmorblock sattes då upp som dekorativ överdel vid en av murens sju stadsportar – den så kallade Boubounístra-porten. Efter det grekiska befrielsekriget, när muren revs, placerades den till sist på sin nuvarande plats i Stadsparken, utan någon som helst skyltning. På 1800-talet var det vanligt att antika fragment återanvändes som prydnadselement i trädgårdar, i romantisk och dekorativ anda.
På marmorblocket finns en latinsk inskription som berättar att akvedukten i Aten påbörjades av kejsar Hadrianus och senare färdigställdes och invigdes av hans adoptivson, Antoninus Pius.
Hadrianus Aten
För nästan tvåtusen år sedan stod Aten inför en avgörande förvandling. Staden var redan uråldrig, men kejsar Hadrianus ville blåsa nytt liv i den. Han var filhellén – en älskare av grekisk kultur, och även om han var en erövrare såg han Aten som österlandets kulturella huvudstad, där romersk makt och grekiskt arv kunde förenas.
Under hans styre fick Aten ett helt nytt distrikt, fullt av monumentala byggnader, bibliotek och ståtliga residens för stadens aristokrati. Pax Romana-tiden blev för staden en arkitektonisk guldålder, och ingen bidrog mer till stadens omdaning än Hadrianus själv. Han finansierade och övervakade personligen flera av de stora projekten – bland dem Hadrianus port och slutförandet av det berömda Zeus-templet, Olympieion.
Vi har i tidigare artikel besökt templet och skrivit om Olympieions obekanta historier här →
Vi lämnar nu dessa ikoniska monument bakom oss för att nå vårt nästa mål, kung Ottos stenvalvbro som spände över floden Ilisos, idag gömd under en av Atens mest trafikerade korsningar.
Valvbron över Ilisos
Om man går runt hela det arkeologiska området kring Olympieion och följer inhägnaden på dess södra sida, kommer man ut på gatan Athanasiou Diakou. Fortsätter man längs den vägen når man snart en av stadens mest trafikerade korsningar, där flera stora motorleder möts.
Väl gömd under den hektiska trafiken i denna korsning ligger en stenvalvbro, byggd i mitten av 1800-talet på initiativ av kung Otto, Greklands första monark. Den spände en gång över Ilisosfloden – ett av Atens största vattendrag.
I dag leds floden under jord, men i den kvarvarande fåran har naturen tagit över: tät, nästan ogenomtränglig vegetation breder ut sig som en liten snårig djungel mitt i staden. Den mellersta delen av fåran kallas än i dag Vatrachonisi – Grodön – även om den inte längre är en ö i egentlig mening. Under antiken var Grodön en helig plats där många olika gudar, halvgudar och nymfer dyrkades.
Guden Pans relief
Strax efter att man har passerat bron leder en gångväg till vänster, hela vägen ner till den övervuxna flodfåran. Det ortodoxa kapellet som i dag ligger där är tillägnat helgonet Agia Foteini. Precis intill kapellet rann under antiken den omtalade källan Kallirói, vars vatten ansågs heligt. Gården framför kapellet är en utmärkt plats att slå sig ner en stund på, för att komma undan den bullriga trafiken strax ovanför.
Ungefär mitt på gångvägen mot Agia Foteini löper en knappt märkbar stig in åt höger, genom vegetationen och rakt mot klippväggen. En skylt berättar att inbuktningen i berget en gång var en kultplats tillägnad guden Pan. Här har man funnit ett stort antal föremål som stöder den tolkningen.
På klippan finns än i dag en uråldrig relief av guden Pan, svår att urskilja för den som inte känner till var den finns. Enligt egen erfarenhet syns den bäst när eftermiddagssolen faller från väster – då framträder konturerna tydligare. Både tidens gång och stadens luftföroreningar har tärt hårt på det ursprungliga verket. Värt att notera är att man en gång planerade att spränga bort hela klippan när vägen ovanför skulle breddas, men tack vare arkeologernas envisa kamp ändrades beslutet i sista stund.
För att nå nästa mål i vår tur behöver vi ta oss till andra sidan av citycentrum. Vi passerar genom Plaka och Monastiraki, fortsätter en bit upp längs Athinasgatan i riktning mot Omonoiatorget – och når till sist Atens centrala marknad.
🔎 Tips: Följ med på våra guidade turer i Aten – varje vår och höst utforskar vi stadens mindre kända sevärdheter tillsammans, på plats och på svenska.. Läs mer och boka plats här →
Varvakios Agora – Atens centrala matmarknad
Atens centrala marknad, Varvakios Agora, är en pulserande handelsplats mitt i staden. Den invigdes år 1886 och har varit i drift sedan dess. Här blandas dofterna av kryddor, färsk fisk, kött, ost, frukt och nybakat bröd med ropen från försäljarna och samtalen mellan trogna kunder och nyfikna förbipasserande.
Under högtider, särskilt vid påsk, fylls marknaden av atenare som handlar till festmåltiderna – en återspegling av stadens levande matkultur. Området runt marknaden sjuder av liv med småbutiker och stånd som säljer allt från torkad frukt och nötter till tvål, korgar och köksredskap- en genuin inblick i vardagens Aten.
Johannes på kolonnen
Inte långt från kött- och fiskhallarna, mitt i marknadsområdet, på Evripidou-gatan, ligger det lilla kapellet Agios Ioannis tis Kolonas – Johannes på kolonnen. En antik korintisk kolonn sticker rakt upp genom taket och gör platsen till ett unikt inslag i stadsbilden.
Man tror att kapellet är omkring 1500 år gammalt, uppfört på ruinerna av ett äldre tempel tillägnat läkedomens gud Asklepios. Ännu in i modern tid har besökare knutit färgade trådar runt kolonnen, säkrade med vax, en ritual i hopp om lindring från feber och sjukdom. Ett undangömt, heligt litet kapell, mitt i ett område som ända fram till 1800-talet bestod av åkrar och ödemark.
Underjord bortom city centrum
Från kung Ottos stenvalvbro kan man följa Ilisos-floden underjord ända till mynningen i Faliron, nära Pireus. Som syns i videon nedan, följde Expedition Grekland med på den imponerande och spännande turen, under den grekiska huvudstadens trafikleder och tätbebyggelse. Turen underjord gjordes tillsammans med gruppen Alter Exploring Team under ledning av speleologen och civilingenjören Panagiotis Deuteraios.
Aten bakom fasaderna
Ilisos-floden må vara dold i dag, men den fortsätter viska under staden – stilla, obemärkt, men aldrig helt tyst. Liksom andra spår vi har följt i denna tur, finns den kvar under ytan – som en påminnelse om att Aten inte bara är något man ser på ytan, utan något man långsamt upptäcker allt djupare. Och kanske är det just i de undanskymda mellanrummen, där historien inte skyltas, som man kommer som närmast staden själv.