I stadsdelen Rizoupoli – Aten, nära profeten Elias-kyrkan, breder en stor grotta ut sig, 2 500 m² under stadsbebyggelsen. Det är en av de största kända grottorna i regionen Attika. Inne i grottan har man hittat spår av mänsklig närvaro från det 5:e årtusendet f.Kr. Man tror också att grottan användes som gömställe av banditen Davelis på 1800-talet.
Notis: Denna artikel utgör en ompublicering av inlägg på engelska i den privata bloggen som drivs av grundaren till Greek Expedition, Georgios Xyftilis. Sedan den publicerades (18 juni 2014) har vi fått goda nyheter om grottan: En speleolog, som nyligen besökte grottan i Rizoupoli – Aten och gjorde mätningar, informerade om att föroreningarna nu har minskat betydligt. Naturen har regenererat och självläkt förvånansvärt snabbt!
Tyvärr har grottan skadats av den kontinuerliga utbyggnaden av området under det senaste halvseklet. Den gamla ingången till grottan, som ligger inne i en inhägnad privat tomt vid Komanon street, är idag förseglad av det grekiska kulturministeriet.
Grottan i Rizoupoli – Aten, de första utforskningarna
Grottan utforskades för första gången på 1960-talet av den legendariska grekiska speleologen Anna Petrocheilou. Hon tog sig ner genom den gamla – och idag enda kvarvarande ingången – och gjorde en detaljerad kartläggning av grottans komplexa struktur.
Det är intressant att jämföra grottområdet från kartan ovan med Google Earth-kartan över Rizoupoli – nedan. Klicka på bilderna för att se detaljer.
Vetenskaplig rapport
I sin rapport, som publicerades av Hellenic Speleological Society, beskriver Anna Petrocheilou i detalj grottans kammare, korridorer och andra komplexa strukturer. Hon skriver om de spektakulära stalagmiterna och stalaktiterna samt de olika arkeologiska och paleontologiska fynden.
Hon redogör vidare att grottan var känd redan på 1930-talet och att de lokala myndigheterna på den tiden ville förvandla den till en nattklubb! Av denna anledning hade de redan installerat ett vida utbrett system av kablar och lampor. Utbrottet av andra världskriget omintetgjorde dessa storslagna planer (tack och lov).
Arkiverad video av de första utforskningarna
Ett äldre och mycket sällsynt videodokument som visar Anna Petrocheilous utforskning av grottan i Rizoupoli – Aten, kan följas på YouTube-kanalen Geomythiki, som drivs av speleologen Dimitris Theodosopoulos.
Grottans interiör
Bilderna nedan från grottan i Rizoupoli- Aten är från bloggen Spilaiologia, som drivs av den grekiske speleologen Athanasios Xanthopoulos. Han utforskade grottan i början av 2000-talet och dokumenterade sitt arbete med ett rikt fotografiskt material.
Ingång på marknivå – nu överbyggd
På 1970-talet och i samband med byggandet av ett stort huskomplex, upptäcktes en ny ingång vilken låg på marknivå. Trots forskarnas rekommendationer att stoppa byggandet gav myndigheterna tillstånd till firman att fortsätta arbetet.
Innan byggandet började var ingången öppen för allmänheten några dagar. Resultatet blev att nästan alla boende i området gick in i grottan och högg av små souvenirer för att ha som dekoration i sina hem.
Vidare utforskningar av grottan i Rizoupoli – Aten
Ytterligare utforskningar av grottan har gjorts, med särskilt tillstånd från kulturministeriet. Förutom det som redan nämnts ovan kan du hitta ett rikt och utmärkt fotografiskt material som publicerats av Hellenic Urban Exploration & Speleology och deras blogg: http://urbanspeleology.blogspot.gr
En barndomsdröm
Vi som växte upp i detta område och som barn lekte vid grottans ingång, har alltid drömt om att någon gång få stiga ner i de mystiska kamrarna i detta kristallpalats. Tyvärr verkar det inte finnas några sådana framtida möjligheter. Det finns inga planer på sanering och restaurering. Grottan är förseglad, till stor del förstörd och nästan helt bortglömd. Men den kommer att fortsätta att leva sitt eget liv med långsamma ständiga egna förändringar, som den har gjort i miljontals år nu, bara ibland ihågkommen av några få nostalgiker.
Notis: Denna artikel utgör en ompublicering av ett inlägg på engelska i den privata bloggen som drivs av grundaren till Greek Expedition, Georgios Xyftilis. Sedan den publicerades (18 juni 2014) har vi fått goda nyheter om grottan: En speleolog, som nyligen besökte grottan i Rizoupoli – Aten och gjorde mätningar, informerade om att föroreningarna nu har minskat betydligt. Naturen har regenererat och självläkt förvånansvärt snabbt!